Équitable

Cette section est un survol historique du commerce équitable et de l’évolution qui en a fait un système moderne, complexe et dynamique.

• Origines du commerce équitable
• Évolution et transformation
• Certification
• Aujourd’hui et demain

Origines du commerce équitable

Les origines du commerce équitable sont africaines et européennes; elles remontent à une cinquantaine d’années, lorsqu’une collaboration s’est établie entre des fermiers travaillant à petite échelle et des organisations d’aide internationale de pays industrialisés. Des fermiers et travailleurs africains devaient alors composer avec la faiblesse des prix du marché et une forte dépendance envers des intermédiaires sans scrupule. Leurs familles et leur économie locale étaient captives du cycle de la pauvreté. Avec l’appui d’organisations d’aide, les petits producteurs ont mis sur pied un système de commerce qui leur a assuré un prix juste pour leurs produits et une voie directe vers les marchés européens.

Évolution et transformation

L’évolution des organisations d’aide a engendré une nouvelle structure commerciale sans but lucratif, les « organisations pour le commerce alternatif ». La plupart d’entre elles étaient dirigées par des bénévoles. Ces organisations ont mis sur pied des « Magasins du monde » en Europe et en Amérique du Nord. Parallèlement aux organisations pour le commerce alternatif, un nouveau groupe d’entrepreneurs est né et a crée des entités sans but lucratif animées par les principes du commerce équitable, un type d’organisation qui était et qui est encore passablement répandu au Canada.

Certification

Vers la fin des années 1980, un système de certification et d’étiquetage des produits équitables a été implanté. Le moment était bien choisi d’établir des standards et critères parce que les consommateurs et les commerçants manifestaient de plus en plus d’intérêt pour ces produits. Les consommateurs voulaient avoir l’assurance que leurs achats profitaient réellement aux producteurs et aux travailleurs. Le logo “Certifié Équitable” est administré par TransFair Canada, organisme de certification des produits équitables indépendant, sans but lucratif.

Les entreprises ou organisations intéressées par le commerce, l’importation, la production ou la vente de produits Certifié Équitable doivent signer un contrat avec TransFair Canada et se conformer rigoureusement aux conditions d’utilisation du logo.

Le système de certification et d’étiquetage a fait croître la quantité et la portée des produits Certifié Équitable et, consécutivement à la création des Magasins du monde, à leur ouvrir l’accès aux marchés d’alimentation. À l’heure actuelle, 17 initiatives nationales de certification font partie de Fairtrade Labelling Organizations International (FLO). Près d’un million de petits producteurs agricoles répartis dans 58 pays en développement sont partie prenante du marché équitable et en bénéficient.

Aujourd’hui et demain

De nombreux succès ont ponctué le premier demi-siècle d’histoire du commerce équitable. Des centaines de milliers de producteurs agricoles et de travailleurs jouissent d’une meilleure stabilité économique et de très nombreuses collectivités se sont dotées d’importantes infrastructures payées grâce aux primes de commerce équitable.

Il existe à l’échelle mondiale des dizaines de produits certifiés équitables – café, thé, riz, fruits, cacao, sucre, miel, fleurs, vin, coton, ballons de sport – offerts dans des magasins de toutes tailles à travers le monde. De nouveaux produits certifiés équitables s’ajoutent continuellement à cette liste!

Malgré les progrès accomplis ces dernières années, les pratiques du commerce international n’ont pas beaucoup changé. Il y a encore beaucoup à accomplir, mais le rattrapage se fait rapidement avec le dévouement de nombreux regroupements qui réclament l’application de pratiques équitables à grande échelle et épousent cette cause avec énergie. Le commerce équitable est un sujet que les politiciens et gens d’affaires ne peuvent plus ignorer. Les grands magasins d’alimentation s’engagent sur cette voie et certaines multinationales commencent à offrir des produits certifiés équitables. Lorsqu’ils font la promotion du commerce équitable, les groupes de consommateurs engagés présentent plus qu’une solution de rechange juste : ils considèrent le commerce équitable comme étant LA voie de l’avenir en matière de commerce international.

Comment fonctionne le commerce équitable?

Le commerce équitable fonctionne sur le modèle classique de la chaîne d’approvisionnement. On y trouve des producteurs, des importateurs, des transformateurs, des détaillants et des consommateurs. Dans le cas du commerce équitable toutefois, des mécanismes de contrôle et de certification garantissent que la chaîne d’approvisionnement repose sur des principes d’équité, de transparence et de responsabilité.

Les producteurs et leurs organisations sont assujettis aux mécanismes de contrôle et de certification de Fairtrade Labelling Organizations International (FLO). Au Canada, c’est l’organisme TransFair Canada qui assure la bonne marche du système de certification du commerce équitable. L’organisme accorde des licences aux transformateurs et veille à ce qu’ils fassent affaire avec des producteurs certifiés et respectent les normes établies par FLO. TransFair Canada fait aussi la promotion des produits certifiés équitables auprès des détaillants et des consommateurs.

La structure et le positionnement de FLO et de TransFair Canada leur permettent de répondre aux besoins des producteurs, des consommateurs et des titulaires de licence, d’assurer l’intégrité du processus et de faire la promotion des principes de certification du commerce équitable.

Avantages

Le commerce équitable comporte des avantages tangibles pour:

Petits producteurs agricoles et travailleurs

Pour les coopératives de producteurs agricoles certifiés, les produits Certifié Équitable sont synonymes d’indépendance économique, d’autonomie, de stabilité économique et d’amélioration du niveau de vie. En plus d’obtenir un juste prix pour leurs produits, ces coopératives reçoivent des primes de commerce équitable qui les aident à mettre en place les composantes essentielles d’une infrastructure sociale. Voici quelques-unes des réalisations rendues possibles grâce à ces primes:

* accès accru à des prêts sans intérêt ou à faible taux d’intérêt;

* soutien technique pour établir une infrastructure d’amélioration de la production;

* systèmes de communication, équipements collectifs de transport et de transformation

* amélioration des systèmes de santé et d’éducation;

* formation technique et diversification des compétences à l’intention des membres de la coopérative et de leurs familles.

Consommateurs

Les produits Certifié Équitable procurent les avantages suivants aux consommateurs:

• possibilité d’acheter des produits conformes à ses principes et à ses valeurs;
• faire partie de la solution visant à supprimer les inégalités du commerce mondial;
• accès à des produits de qualité supérieure;
• assurance que les aliments et autres produits achetés ont une provenance éthiquement acceptable

Environnement

Le système de commerce équitable récompense les producteurs qui utilisent des méthodes respectueuses de l’environnement et les encourage en ce sens:

• système intégré de gestion agricole qui minimise l’usage de produits polluants, de pesticides et d’herbicides;
• techniques d’agriculture biologique;
• interdiction d’utiliser les pesticides les plus dangereux.

Consultez le site de Transfair.ca/fr pour obtenir de plus amples renseignements sur le commerce équitable.